Terminó la fase de grupos del Mundial 2026, los números cuentan una historia que vale la pena revisar a detalle: 104 partidos programados, 72 ya disputados en esta primera ronda, de un torneo que desde su arranque rompió todos los moldes. Cómo dice Mr. Chip: ¡Vamos al lío!
Gol cada 30 minutos
El futbol vive y respira de anotar goles. La fase de grupos cerró con 215 goles en 72 partidos, lo que marca un promedio de 2.99 goles por encuentro, superando, AL MOMENTO, los 2.69 que dejó Qatar 2022. Francia, Países Bajos y Alemania lideran la tabla con 10 anotaciones cada una; del otro lado, Panamá fue la única selección que se fue sin marcar ni un solo gol en sus tres partidos. Solo siete duelos terminaron 0-0 y el más golero fue el Alemania 7-1 ante Curazao. México y España son las únicas dos selecciones que no han recibido gol en esta primera ronda, una hazaña defensiva que ubica al Tri entre los equipos más sólidos del torneo.
Tomemos en cuenta que es probable, por la dificultad de los partidos, que el promedio pueda bajar un poco para los 32 partidos de eliminación directa, pero, basándonos en el promedio al día de hoy, este mundial es top histórico de la era moderna, los mundiales con mejor promedio fueron de 1958 hacia atrás (Suiza 54 lidera de lejos con 5.38), cuando las reglas eran otras y favorecían mucho más a las delanteras.
Ciudad de México manda, Toronto se queda corto
El dato de negocio más relevante de esta fase de grupos: el Mundial 2026 ya es el de mayor asistencia en la historia, con 3,605,357 espectadores acumulados, superando el récord que tenía Estados Unidos 1994. El promedio general supera los 65,000 aficionados por partido, pero la comparación entre sedes es reveladora. El Estadio (Azteca) Ciudad de México, lidera el torneo con dos llenos de 80,824 espectadores, empatado con el Estadio (MetLife) ciudad de Nueva York en la cima de la afluencia. En Canadá, en cambio, el panorama fue más discreto: Toronto registró apenas 43,002 aficionados en la inauguración de su sede, el dato más bajo entre las 16 ciudades anfitrionas, seguido de cerca por Ghana-Panamá con 42,942 en territorio estadounidense. La conclusión es obvia: México respondió con creces como sede, y eso tiene un valor económico y reputacional que las marcas y los negocios locales deberían capitalizar.
México hizo historia (sin recibir gol)
La Selección Mexicana del “Vasco” Aguirre cerró su fase de grupos como una de solo tres selecciones —junto con Francia y Argentina— que ganaron sus tres partidos, pero el dato llamativo es: México logró el pleno de victorias sin recibir un solo gol, algo que JAMÁS había logrado alguna selección ajena a UEFA o CONMEBOL en toda la historia de los mundiales. El Tri es apenas la sexta selección con esa combinación estadística específica. Las victorias 2-0, 1-0 y 3 – 0 sobre Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa, ponen a México como la sexta selección en lograrlo, a saber: Holanda en 1974, Brasil en ´86, Italia en ´90, Argentina en ´98 y Uruguay en 2018. Otro récord: sólo USA hace casi 100 años (1930; 3 – 0 a Bélgica) había logrado un triunfo por más de dos goles de una selección CONCACAF a una selección UEFA.
Otros récords de México:
– Gilberto Mora, mexicano más joven en alinear de titular en Copa del Mundo (anterior: Manuel Rosas, 1930; 18 años y 87 días).
– Memo Ochoa, 6 mundiales convocado, 4 jugados.
– 20 triunfos mexicanos en copas del mundo, 6 de Javier Aguirre.
– Apenas segundo anfitrión que califica con paso perfecto. (El primero: Italia, 1990).
El reto ahora es romper la “barrera del quinto partido” que tiene atorado al equipo nacional desde hace más de tres décadas.
Sorpresa: el continente africano
Si hay una confederación que se llevó los reflectores de esta fase de grupos fue África, que clasificó a 9 de 10 selecciones (90%), el mejor porcentaje de cualquier confederación, por encima incluso de Sudamérica (83.3%) y Europa (81.3%). Pasan: Congo, Ghana, Sudáfrica, Egipto, Marruecos, Senegal, Costa de Marfil, Argelia y el sorprendente Cabo Verde. En el otro extremo, Asia fue la confederación con peor desempeño: solo 2 de sus 9 selecciones avanzaron (22.2%; Japón y Australia), mientras que Oceanía se quedó sin su único representante.
Decepción: Turquía y la paradoja de la posesión
El batacazo más comentado fue el de Turquía, eliminada con un registro nunca visto en la historia de los mundiales: ninguna selección había perdido un partido teniendo más de 70% de posesión y más de 30 remates, los turcos lo hicieron dos veces. Contra Paraguay tuvieron 78% de posesión y 32 disparos, pero cayeron por la mínima. Uruguay se une a Turquía como las dos selecciones que presentaron una imagen muy alejada de lo que se esperaba de sus planteles.
Caballo negro: Marruecos confirma, Noruega alegra
Entre los equipos señalados antes del torneo como posible sorpresa, Marruecos — semifinalista sorpresa en Qatar 2022— confirmó que no fue casualidad: avanzó con autoridad en un grupo donde compartía sector con Brasil. Otro gran animador ha sido la Noruega de Haaland y Odegaard con goleada a Irak y uno de los mejores partidos hasta ahora con Senegal, sólo cediendo ante la favorita Francia ya calificados y con 10 rotaciones. Ghana, quien jugó y entrenó en Puebla, también sostuvo el pronóstico de quienes los veían como selecciones incómodas para cualquier potencia. El patrón se repite edición tras edición: el favorito en el papel, ya no garantiza nada en un Mundial de tantas selecciones.
#gabotips para ver los partidos de eliminación directa con otros ojos
1. No te quedes solo con el marcador: el caso Turquía (dominar en posesión y remates, y perder) demuestra que el xG y los tiros a puerta anticipan mejor el resultado real que la posesión por sí sola. Habrá juegos muy entretenidos con mucha posesión del perdedor final.
2. Vigila a las selecciones africanas: con 9 de 10 clasificadas, llegan con confianza real, no de casualidad, y pueden dar la sorpresa grande del torneo.
3. La defensa de México (cero goles encajados en 270 minutos): será la prueba de fuego ante un rival de mayor jerarquía; ahí se sabrá si es solidez real o la calidad de los rivales de grupo.
4. Marruecos ya demostró en Qatar 2022 que el primer golpe de sorpresa no es casualidad; en los dieciseisavos puede confirmarse como el caballo negro a vencer.
5. Da por descontado que el promedio de gol bajará en la fase eliminatoria: los partidos a muerte súbita suelen cerrarse tácticamente, así que disfruta los últimos partidos de mucho gol antes de que entre la cautela de la eliminación directa. Mientras escribo estas líneas, Canadá y Sudáfrica empatan a cero, minuto 75 ¡Nos leemos para seguir analizando!
Gabo Guillermo®
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Fuentes: Futbolred, Excélsior, Mediotiempo, El Financiero, Record, TUDN, Wikipedia (Copa Mundial de Fútbol de 2026), FIFA.com, Olympics.com.
